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1895年（明治28年）に平安遷都1100年を記念して、平安京遷都当時の天皇であった第50代桓武天皇を祀る神社として創建された。皇紀2600年にあたる1940年（昭和15年）に、平安京で過ごした最後の天皇である第121代孝明天皇が祭神に加えられた。

平安神宮では、京都を守る四神の御守が授与されている。



平安神宮は1895年に平安遷都1100年を記念して建てられたもの。意外に新しい建物だ。（とはいえ1世紀も前だけど）
　その年に行われた博覧会の目玉パビリオンとして、建築家の伊藤忠太が平安京の朝堂院を8分5スケールで蘇らせた。博覧会が終わった後に、桓武天皇と孝明天皇をまつる神社として残されたものが今の平安神宮となった。




東山が背景。写真は大文字山



平安神宮の境内の奥には広い庭（神苑）が広がっていて、色の濃い「紅枝垂れ桜」
はその華やかさが特に有名。




社殿は平安京の大内裏の正庁である朝堂院を模している。



創建当時の平安神宮は、東西約119メートル、南北約155メートルの内郭を土塁が囲み、その南正面に朱丹（しゅぬり）の応天門、郭内後半の龍尾壇上に蒼龍・白虎の両楼を従えた大極殿だけでした。その後、大極殿の後方に本殿が置かれ、東西に神饌所、南北には校倉造りの神庫が配置。柱は朱で塗られ、屋根は碧瓦（へきがわら）で葺かれているという平安京当時の華麗な姿を今に伝えています。京都には平安時代の建造物が残っていなかったため、その当時の建築様式を踏襲・再現した平安神宮は貴重な存在となりました。



平安時代の応天門を模した、大きく赤く光る朱色の正面の門が特徴である。
また、参道の鳥居は24.2mの高さがある。




平安時代の応天門を模した、大きく赤く光る朱色の正面の門が特徴である。また、参道の鳥居は24.2mの高さがある。社殿は平安京の大内裏の正庁である朝堂院を模している。

敷地面積は約10000坪の日本庭園である「神苑」を含め、約20000坪ほどある。神苑は明治から昭和にかけての名造園家である7代目・小川治兵衛（植治）が20年以上かけて造った名園で、国の名勝に指定されている。神苑にはカワセミや大鷹などの人里には珍しい鳥類や、甲羅に草を生やすミノガメ、本州にはここでしか生存が確認されていない南石亀などが生息している。